1.1 Les racines historiques et culturelles du Carême

Le Carême, tel que pratiqué dans l'église catholique, trouve ses racines dans une tradition qui s'est développée au fil des siècles après la période biblique. Historiquement, le Carême a été institué comme une période de quarante jours de jeûne et de pénitence précédant la célébration de Pâques. Cependant, cette pratique n’a pas d'origine directe dans les Écritures. La Bible mentionne plusieurs périodes de 40 jours qui sont significatives, comme le jeûne de Moïse sur le mont Sinaï (Exode 34:28), le jeûne d'Élie (1 Rois 19:8), et le jeûne de Jésus dans le désert (Matthieu 4:2). Toutefois, aucune de ces périodes n'est prescrite comme un observance régulière pour l'Église.

"Et lui, il était là avec l'Éternel quarante jours et quarante nuits ; il ne mangea point de pain, et il ne but point d'eau. Et il écrivit sur les tables les paroles de l'alliance, les dix paroles." (Exode 34:28)

1.2 Les pratiques et rites du Carême aujourd'hui

Aujourd'hui, le Carême dans l'église catholique est marqué par des pratiques telles que l'abstinence, le jeûne, et l'imposition des cendres. Ces rites sont censés préparer les croyants à la célébration de la résurrection de Jésus à Pâques. Cependant, il est crucial de noter qu'aucune prescription du Nouveau Testament n'exige que les chrétiens suivent ces rituels comme une obligation religieuse. Paul nous rappelle dans Galates 5:1 que nous sommes appelés à la liberté en Christ et que nous ne devons pas être liés par des pratiques qui ressortent du formalisme religieux.

"C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis ; demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude." (Galates 5:1)

1.3 L'évolution des observances religieuses au fil du temps

Au fil des siècles, l'observance du Carême a évolué et varie considérablement dans ses détails et son intensité. Cette évolution reflète non seulement des traditions culturelles mais également des influences ecclésiastiques et doctrinales établies par l'église catholique à diverses époques. Cependant, la Bible met l'accent sur une relation personnelle avec Dieu qui transcende les rites et les traditions. Jésus a souvent critiqué les pratiques religieuses dépourvues de sens véritable, soulignant qu'une relation authentique avec Dieu est fondée sur la foi et non sur des observances formelles. Comme Jésus nous le rappelle dans Matthieu 15:8-9, les traditions humaines ne doivent pas prendre le pas sur le commandement divin.

"Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. C'est en vain qu'ils m'honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d’hommes." (Matthieu 15:8-9)

2.1 L'absence de mentions du Carême dans les Écritures

Le Carême, tel qu'il est pratiqué dans la tradition catholique, n'a pas de fondement explicite dans les Écritures. Nulle part dans la Bible, nous ne trouvons une directive indiquant un jeûne de quarante jours menant à Pâques, ni même une allusion à une telle période de préparation. L'absence de mention directe ou indirecte du Carême suggère que cette pratique relève davantage d'une tradition ecclésiastique développée au fil des siècles plutôt que d'un enseignement biblique fondamental.

2.2 Analyse des jeûnes bibliques et leurs contextes

Les jeûnes mentionnés dans la Bible ont souvent des contextes et des objectifs spécifiques, liés à la repentance, la supplication ou la recherche de la direction divine. Par exemple, le jeûne de quarante jours de Moïse sur le mont Sinaï (Exode 34:28) et de Jésus dans le désert (Matthieu 4:2), étaient des périodes de préparation spirituelle intime et personnelle. Ces jeûnes visaient des fins particulières révélées par Dieu et n'étaient pas instaurés comme des pratiques annuelles ou obligatoires pour tous les croyants. Chaque jeûne avait une signification unique et un but spécifique, soulignant leur nature non répétitive dans le cadre religieux institutionnel.

"Moïse fut là avec l'Éternel quarante jours et quarante nuits. Il ne mangea point de pain et ne but point d'eau. Et l'Éternel écrivit sur les tables les paroles de l'alliance, les dix paroles." (Exode 34:28)

"Après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim." (Matthieu 4:2)

2.3 Le jeûne selon la Nouvelle Alliance en Christ

Dans la Nouvelle Alliance en Christ, le jeûne est présenté comme un acte volontaire et personnel, et non comme une prescription religieuse formelle. Jésus enseigne sur le jeûne en insistant sur l'intériorité et la sincérité de l'acte, plutôt que sur l'ostentation ou la ritualisation (Matthieu 6:16-18). La pratique du jeûne doit se faire dans la discrétion, reflétant une relation personnelle avec Dieu et une intime humilité. La liberté apportée par Christ, telle que soulignée dans Galates (Galates 5:1), nous éloigne des pratiques ritualisées obligatoires ; notre engagement envers Dieu est guidé par l'amour et l'Esprit, et non par des règles humaines imposées.

"Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent tout tristes pour montrer aux hommes qu'ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils ont leur récompense. Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra." (Matthieu 6:16-18)

"C'est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude." (Galates 5:1)

3.1 Comprendre la grâce selon le Nouveau Testament

Dans le Nouveau Testament, la grâce est le fondement central de notre relation avec Dieu. Elle est une faveur imméritée accordée par Dieu par le sacrifice de Jésus-Christ. Contrairement aux rituels de l'Ancien Testament, qui exigeaient des sacrifices et des observances pour obtenir la faveur divine, le Nouveau Testament nous enseigne que la grâce ne dépend pas de nos actions, mais de la miséricorde de Dieu. Cette grâce nous a été accordée une fois pour toutes par Jésus sur la croix, accomplissant la Loi et offrant le salut à tous ceux qui croient. Ce passage d'un système de loi à un nouveau système de grâce est clairement exprimé par Paul : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu » (Éphésiens 2:8).

Éphésiens 2:8 « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. »

3.2 La liberté en Christ décrite dans Galates

Dans l'épître aux Galates, l'apôtre Paul aborde la question de la liberté chrétienne. Il s'oppose fermement aux pratiques légales et rituelles qui asservissent les croyants, affirmant que nous sommes maintenant libres grâce à Christ. Cette liberté, cependant, n'est pas un prétexte pour vivre selon la chair, mais un appel à se servir les uns les autres dans l'amour. Les croyants ne sont plus sous le joug de la loi mosaïque mais vivent sous la conduite de l'Esprit. « C’est pour la liberté que Christ nous a libérés. Tenez donc ferme, et ne vous laissez pas réduire de nouveau sous le joug de la servitude » (Galates 5:1).

Galates 5:1 « C’est pour la liberté que Christ nous a libérés. Tenez donc ferme, et ne vous laissez pas réduire de nouveau sous le joug de la servitude. »

3.3 Les pratiques basées sur l'impulsion du cœur, non sur l'obligation rituelle

Dans la nouvelle alliance, nos actions en tant que chrétiens sont motivées par l'impulsion du cœur, sous l'influence de l'Esprit. Contrairement aux pratiques rituelles de l'Ancien Testament, nous sommes appelés à agir par amour et dans la liberté, tel que le souligne l'apôtre Paul : « Que chacun donne comme il l'a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Corinthiens 9:7). Cette approche est en harmonie avec la grâce, rejetant les rituels comme étant inutiles pour obtenir la faveur divine, et nous entraîne à vivre selon l'Esprit.

2 Corinthiens 9:7 « Que chacun donne comme il l'a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. »